"L'Europe doit décider de l'avenir des contrôles effectués sur les produits du tabac" a déclaré David BYRNE, commissaire européen responsable de la santé et de la protection des consommateurs à l'occasion de la journée mondiale sans tabac. Une proposition de la Commission pour la plus radicale restriction concernant le tabac doit être votée en juin par le Parlement européen et par le Conseil des ministres de la santé. La Commission de l'Environnement, de la Santé et des Consommateurs du Parlement Européen a déjà soutenu cette proposition.
La majorité des adultes fumeurs ont commencé à fumer à l'adolescence sans avoir conscience de la dépendance qu'entraîne la nicotine et des conséquences sur la santé de la consommation de tabac, qui cause la mort de plus de 500.000 de personnes chaque année dans l'Union européenne.
La majorité des adolescents de l'Union européenne (entre 49% et 90 % d'entre eux) ont déjà fumé; dans la plupart des pays européens, davantage de filles que de garçons ont fait cette expérience.

À l'occasion de la "Journée mondiale sans tabac", David Byrne, commissaire européen responsable de la santé et de la protection des consommateurs, a déclaré que les prochaines semaines seraient déterminantes pour l'orientation future de la réglementation relative au tabac.
La Commission a présenté une proposition de nouvelle réglementation des contrôles du tabac. Celle-ci contient d'importantes dispositions relatives à la teneur des cigarettes en goudron, en nicotine et en oxyde de carbone, à l'utilisation d'additifs et à l'étiquetage du tabac.
Le Parlement européen doit voter le 13 juin son rapport concernant cette proposition. Cela aidera ensuite le Conseil des ministres de la santé à adopter une position commune lors de sa réunion du 29 juin.

Commentant ces évolutions, David Byrne a déclaré que les progrès réalisés à ce jour étaient très encourageants.
"Il apparaît que les deux institutions sont largement favorables aux propositions de la Commission.
Nous sommes sur le point de trouver un équilibre raisonnable entre les intérêts antagoniques en présence: la nécessité d'instaurer un cadre réglementaire qui soit applicable, y compris pour le secteur du tabac, mais qui, surtout, assure en Europe un degré de protection de la santé sans équivalent dans le monde". Invitant les deux institutions à "faire preuve de courage" et à assumer leurs responsabilités, M. Byrne a ajouté:
"Nous avons aujourd'hui une occasion rêvée pour instaurer un cadre réglementaire qui tranche la question brûlante de savoir jusqu'à quel point nous devons réglementer le domaine du tabac. J'espère vivement que le Conseil et le Parlement saisiront cette occasion".

Mise à jour : mai 2000.